Henrik Søndergaard fik en stærk start på den nye Elite Tour-sæson, da han vandt første afdeling i Ikast. Efter et indledende nederlag til sønnen Jonas Søndergaard vandt han resten af sine kampe, og nu er blikket allerede rettet mod næste store mål. En plads på Danmarks førstehold ved EM på hjemmebane i Herning i februar 2027.
Det begyndte ellers ikke på den måde, som Henrik Søndergaard havde håbet. I sin første kamp ved sæsonens første Elite Tour i 5-kegler stod han over for sin egen søn, Jonas Søndergaard, og her var det sønnen, der trak det længste strå med en sejr på 2-1.
Men nederlaget blev også Henriks eneste i hele turneringen. Herefter vandt han de resterende gruppekampe med 2-0, inden han fortsatte sejrsrækken gennem kvartfinale, semifinale og finale, alle tre ligeledes med 2-0. Til sidst kunne Henrik Søndergaard lade sig kåre som vinder af Elite Tour-premieren i Ikast.
Ingen håneret i familien
At møde sin egen søn i en individuel turnering kunne ellers være oplagt materiale til lidt internt drilleri, men sådan fungerer det ikke helt i familien Søndergaard.
– Vi har som sådan ikke nogen håneret, da vi både er familie, holdkammerater og træningsmakkere, fortæller Henrik Søndergaard til Billardnyt.dk.
De to har efterhånden stået over for hinanden flere gange i turneringssammenhæng, og derfor er det heller ikke længere helt så specielt som de første gange.
– Det var meget specielt de første par gange, men nu har vi efterhånden mødt hinanden nogle gange, så jeg tænker ikke så meget over det mere.
Nederlaget til Jonas blev altså ikke starten på en svær dag, tværtimod. Henrik fandt hurtigt spillet, og vandt derefter fem kampe i træk uden at afgive et sæt. Ifølge ham selv var der især én ting, der fungerede.
– Jeg fandt en god ro, når jeg spillede, og så fortsatte jeg mit gode spil fra VM, som vi spillede for fire uger siden, hvor jeg blev nummer 18. Så formen er god lige nu.
Det blev tydeligt i knockoutfasen. Henrik besejrede først Johnni Pedersen 2-0 i kvartfinalen, inden VM-bronzevinder Kasper Kristoffersen blev slået med samme cifre i semifinalen. I finalen ventede Henrik Ryholt, og også her blev resultatet 2-0.
Vigtige point i jagten på EM
Sejren i Ikast betyder mere end blot en turneringstitel. Elite Touren giver vigtige point til ranglisten, og netop ranglisten kan få stor betydning senere på året. Til jul skal der nemlig udtages spillere til hold-EM i 5-kegler, der afvikles på dansk grund i Herning i februar 2027.
Danmark får ifølge Henrik Søndergaard to hold med ved mesterskabet og muligvis tre.
– Det betyder meget at vinde den første tour, da det giver vigtige point til ranglisten. Til jul udtages der spillere til hold-EM, som skal spilles på hjemmebane i Herning til februar 2027, hvor Danmark får to hold med og måske tre.
Efter sejren i Ikast er Henrik rykket op som nummer to på ranglisten, og målet er ikke bare at komme med, han vil på Danmarks førstehold.
EM og Skomar Champ er de store mål
Resten af 2026 bliver heller ikke uden ambitioner. Henrik Søndergaard har især to ting i kikkerten. Det ene er at fastholde sin position helt fremme på 5-kegler-ranglisten og sikre sig en plads på Danmarks stærkeste EM-hold.
– Fokus resten af 2026 bliver at kæmpe videre for at holde mig i toppen af ranglisten, hvor jeg lige nu er rykket op som nummer to, sådan at jeg kan blive en del af Danmarks hold 1 til EM i Herning.
Det andet mål ligger i en helt anden disciplin.
– Så vil jeg også forsøge at kvalificere mig til Skomar Champ igen i år. Det er disse to ting, jeg har størst fokus på.
Sejren i Ikast gav dermed Henrik Søndergaard den bedst tænkelige start på efteråret, og med god form, en andenplads på ranglisten og et EM på hjemmebane i horisonten er der rigeligt at spille for i resten af 2026.
